En el siglo XIII, la península[1] Ibérica (hoy, España y Portugal) estaba dividida en reinos[2], y don Juan Manuel era sobrino de Alfonso X El Sabio, rey del reino de Castilla.
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península: tierra rodeada por el agua, con una parte estrecha unida a otra tierra de mayor extensión.
- reino: estado presidido por un rey o una reina.
Don Juan Manuel nació el 5 de mayo de 1282 en el castillo de Escalona, en la actual provincia de Toledo, y murió en Córdoba (provincia del sur) en 1348.
Muy joven, participó en las luchas[3] políticas entre Castilla y Aragón, que eran dos grandes reinos de la península Ibérica.
- lucha: oposición, rivalidad entre contrarios.
Sus matrimonios[4] e hijos
Don Juan Manuel se casó tres veces, por conveniencia[5] política y económica. Su primer matrimonio fue en 1299 con Isabel de Mallorca, hija del rey Jaime II de Mallorca, que murió al poco tiempo, y no tuvieron hijos.
En 1311 se casó con Constanza de Aragón, hija del rey Jaime II de Aragón y de Blanca de Nápoles. Tuvo tres hijos con ella. Constanza murió en 1327.
Su tercer y último matrimonio fue con Blanca de la Cerda, hija de Fernando de la Cerda y de Juana Núñez de Lara. Tuvo otros dos hijos.
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matrimonio: unión legal de dos personas para mantener una comunidad de vida e intereses.
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conveniencia: interés, beneficio.
¿Qué importancia tuvo don Juan Manuel?
Don Juan Manuel se convirtió en uno de los hombres más ricos y poderosos de su época, hasta el punto de que tuvo un ejército de mil caballeros[6] y también su propia moneda durante un tiempo, como los reyes.
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caballero: en la Edad Media, soldado montado con armadura.
Monedas españolas del siglo XIV y sello de don Juan Manuel.
Además de escritor, fue militar y político. Fue criticado por dedicarse a escribir, que en aquella época era una actividad considerada inferior[7] para un hombre de gran reputación[8].
Hacia 1340, Juan Manuel dejó la vida política y se retiró a Murcia (en la costa este española). Allí pasó sus últimos años dedicado a la literatura.
Murió en la ciudad de Córdoba (en el sur de España) en 1348 a la edad de 66 años, su cuerpo fue llevado a Peñafiel (en la actual provincia de Valladolid), y enterrado en el monasterio de San Pablo (creado por él en 1318) en la capilla mayor de la iglesia.
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inferior: que es menos que algo en calidad o en cantidad.
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reputación: prestigio, consideración.
En 1955 encontraron en el monasterio una caja de madera con restos humanos. Varios investigadores e historiadores dijeron que eran los restos de Don Juan Manuel.
Don Juan Manuel, escritor
Fue el primer escritor en lengua castellana interesado en tener un estilo personal, por eso corrigió[9] él mismo sus manuscritos[10] y los guardó en el castillo de Peñafiel. Además, reunió todas sus obras en un solo libro. Pero este libro fue destruido en un incendio[11], y no hay una copia conocida guardada.
Sus obras representan los intereses culturales y educativos de la aristocracia, y en sus libros se reflejan las actividades propias de los señores de su tiempo: la caza (Libro de la caza), el comportamiento de los caballeros (Libro del caballero y el escudero), la religión y la política (Libro de los Estados).
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corregir: revisar los errores.
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manuscrito: texto escrito a mano o texto original de un autor.
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incendio: fuego grande.
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portada: primera página de los libros impresos.
El conde Lucanor, su mejor obra
El conde Lucanor, su obra más importante, es un conjunto de 51 cuentos con la misma estructura: el conde Lucanor le pide consejo[13] a Patronio, que es su consejero, sobre un problema concreto relacionado con el gobierno de sus tierras.
Para explicar su consejo, Patronio cuenta una historia como ejemplo, y todas acaban con unos versos que resumen la enseñanza de Patronio (la moraleja[14]) en dos versos. La finalidad de este libro es ser un manual para la educación de los nobles.
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consejo: opinión que alguien da o recibe.
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moraleja: lección o enseñanza que se deduce de un cuento, fábula, ejemplo, etc.
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Estos cuentos no son originales de él, están basados en relatos árabes y orientales, y en los libros de cuentos europeos de tradición cristiana, pero don Juan Manuel los escribió de una forma muy personal.
Un escritor muy popular
Fue un escritor muy popular porque usó un lenguaje sencillo. Por eso lo leyeron los reyes y los nobles, y también llegó a mucha más gente.
El conde Lucanor fue muy leído e imitado. Algunos de estos cuentos se han hecho famosos, por ejemplo, la fábula[15] La lechera, de Samaniego (una versión del cuento Doña Truhana) o El traje nuevo del emperador, escrito por el escritor danés[16] Hans Christian Andersen en 1837 y basado en el cuento escrito por don Juan Manuel.
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fábula: relato corto ficticio con intención didáctica o crítica expresada en una moraleja final.
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danés: natural de Dinamarca, país de Europa.
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También hay otras versiones dispersas por todo el mundo, por ejemplo, en Sri Lanka, Turquía y la India.
Además, las historias de don Juan Manuel inspiraron a otros escritores, como Miguel de Cervantes y William Shakespeare.
Junto con Chaucer y Boccaccio, es uno de los grandes escritores de cuentos del siglo XIV.
¡Que los disfrutes!
